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Historia de La Zoologia

La Historia de la Zoología, desde la Prehistoria hasta el Siglo XXI
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Biología Animal

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Año académico: 2019/2020
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Ensayo

Historia de la Zoología

El hombre inició la zoología en la prehistoria: a medida que tenía contacto con los seres vivos (en especial los animales) los fue conociendo y utilizando de acuerdo a sus necesidades. La calidad de los conocimientos que tenía acerca de la naturaleza se encuentra en las pinturas rupestres dejadas en cavernas por el hombre de Cro-Magnon.

A la domesticación de los animales siguió un conocimiento aún más adecuado de los fenómenos de la naturaleza. Las prácticas médicas rudimentarias involucraron cierta clase de conocimientos sobre la anatomía humana, así como de los animales que se utilizaban en la alimentación, que le dieron ciertos conocimientos superficiales de sus estructuras.

Los orígenes de esta rama del saber se confunden con los de la más remota historia de la humanidad, ya que el hombre, desde un principio y por imperiosa necesidad -de defenderse, alimentarse, vestirse, se vio obligado a observar y conocer la naturaleza y los animales en particular. De este conocimiento empírico se formó el acervo de lo que más tarde constituiría la base de la ciencia de los animales, es decir, la Zoología.

El primer estudio verdaderamente importante realizado en este campo, en la Antigüedad, se debe a Aristóteles (384-322 a.n.), que compilo todos los conocimientos animales de su tiempo y elaboro una clasificación muy perspicaz de los mismos, pudiéndosele considerar como el fundador de la Zoología racional.

Durante todo el Medievo, los conocimientos zoológicos siguen apoyándose en los de Aristóteles y en la desordenada compilación de Plinio el Viejo, pero con una acentuada decadencia del rigor y seriedad científicos, hasta el punto de llegar incluso a suponer en esta época la existencia de animales quiméricos.

Con el estímulo del naciente espíritu indagador del Renacimiento, en el siglo XVI, algunos naturalistas como Aldrovandi y Rondelet recogen animales en el curso de sus viajes. Otros, como Vesalio, fueron médicos y se ocuparon de la Anatomía y la Fisiología. Muchos

viajeros de la época contribuyeron al conocimiento de las faunas exóticas, como Oviedo, que describió los animales de América del Sur.

En el siglo XVII aparece una pléyade de médicos y naturalistas que se ocupan de la anatomía, fisiología y catalogación de los animales, sobresaliendo Swammerdam especialmente en el campo de los insectos. En este tiempo, Van Leeuwenhoek y Malpighi aplican por vez primera el naciente microscopio en sus investigaciones.

El estudio metódico y sistematizado del reino animal puede decirse que arranca del siglo XVIII, a partir de la trascendental figura de Linneo (1707-1778), con el que nace la auténtica ciencia zoológica en su sentido estricto. Otro gran observador del mundo animal, del mismo siglo, fue Buffon. En el siglo XIX, la Zoología cobra un gran impulso en Francia con la creación del Museo de Historia Natural en Paris. Allí realizaron sus investigaciones entre otros, Etienne e Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Lamarck y Cuvier.

La Zoología moderna puede decirse que arranca a partir de Cuvier (1769-1832), creador de la Anatomía comparada y de la Paleontología. Su obra fue continuada por sus discípulos, entre los que destacan sobre todo Blainville, Duméril y MilneEdwards, especie de hipopotamos

Durante la segunda mitad del siglo pasado, a partir de la obra de Darwin (1809-1882), con el auge y desarrollo de las ideas evolucionistas, la Zoología progresa enormemente en el sentido racional y eminentemente filogenético que tiene en la actualidad, gracias a la obra de figuras tales como Haeckel, Nuxley, Weismann, Hatschek, RayLakester, Van Beneden y otros muchos. Entre los grandes zoólogos más conspicuos de los últimos tiempos, deben destacarse Lameere, D’Ancona, Remane y Grasé.

Al progreso de la Zoología ha contribuido, además, el desarrollo de otras ciencias que le son afines, alcanzando en la actualidad una vastedad de conocimientos extraordinaria. Las orientaciones de la investigación zoológica son cada día más variadas y múltiples.

En la prehistoria

 Hipócrates (460–377 a. C.) fue prácticamente el fundador de la medicina científica con su metodología empírica. También asoció la ética con la profesión.  Aristóteles (384–322 a. C.), considerado el padre de la zoología. Educador de Alejandro Magno, sabio y filósofo, se le atribuyen la clasificación de los animales en dos grupos: animales con sangre (enaima) y animales sin sangre (anaima) (vertebrados e invertebrados, respectivamente). Los agrupó por su semejanza y parentesco. Su tratado más conocido es la Historia Animalium.

La tradición griega continuó en el Museo de Alejandría hasta alrededor del 30 a. C., pero declinó bajo la dominación del Imperio Romano.

Imperio Romano

En el resto de la Edad Antigua se produjeron solo aportaciones rutinarias que incorporaban nuevos animales al esquema aristotélico, existiendo un vacío casi absoluto en cuanto a las posibles modificaciones del mismo.

 Galeno (130–200 dC). Primer gran filósofo en emplear el método experimental en sus estudios. Realizó una clasificación de huesos y articulaciones que se conserva hasta la fecha. Pasó buena parte de su vida en la corte imperial, escribiendo y llevando a cabo experimentos. Hizo vivisecciones de muchos animales con el fin de estudiar la función de los riñones y la médula espinal. Según sus propios testimonios, utilizó a 20 escribientes para anotar sus palabras. En el año 191, un incendio destruyó algunas de sus obras.

El estudio de los animales es más descriptivo e impreciso, admitiendo toda una serie de seres fabulosos (sirenas, grifos, unicornios), base de los bestiarios medievales. No hubo otros adelantos notables en esta época. Esto dio que muchas personas creyeran que estos animales existieran y tengan una confusión acerca de ellos como por ejemplo su origen como se crearon y muchas hipótesis más.

Edad Media

La Edad Media no representó ningún avance en el conocimiento zoológico. Desde la muerte de Galeno hasta el siglo XIII, se recopilaron los trabajos de romanos y griegos (como la obra Etimologías de Isidoro de Sevilla), sin recurrir a fuentes directas en la naturaleza. Es evidente que una filosofía como la Escolástica, que en vez de contar los dientes de un asno se empeña en discutir cuál es su número según Aristóteles, poco puede aportar a un conocimiento científico de los animales.

Esto dio como consecuencia la acumulación de cada vez más errores. Durante la última parte de este periodo, los principales centros de cultura estuvieron en el Imperio islámico. Los científicos árabes conservaron e interpretaron lo más notable de la antigua ciencia griega, trasmitiendo estos conocimientos a Europa. La obra zoológica más notable procede de la España musulmana, data del siglo X y se debe a Maslama al- Mayriti: Tratado de la generación de los animales. En el siglo XIII, la figura más importante es Alberto Magno, que señaló las diferencias entre insectos y arácnidos y contribuyó a eliminar los aspectos fantásticos, mitológicos y simbolistas que habían sido introducidos en siglos anteriores.

Renacimiento

El impulso renovador de la zoología va ligado al Renacimiento y al descubrimiento de las faunas exóticas por las grandes exploraciones geográficas. Es curioso que el descubrimiento de esas faunas exóticas hiciera volver los ojos hacia las propias. Entre los autores que describieron la fauna americana destacan:

 Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557). Autor de la Historia General y Natural de Indias (1535).  Francisco López de Gómara (1511-1566). Escribió Historia General de Indias (1552)  José de Acosta (1539–1600). En su Historia Natural y Moral de las Indias (1590) sentó las bases para la zoogeografía al comparar la fauna europea con la americana.

En el siglo XVI abundaron en Europa los museos zoológicos y las obras de recopilación.

La doctrina del protoplasma como una característica universal de la vida fue aceptada 30 años después. Caracterizaron la última parte de este ciclo los estudios sobre mitosis, el desarrollo de las células germinales, la fertilización y la embriología.

Fisiología

A principios del siglo, el descubrimiento de la combustión, respiración y formación de oxígeno por las plantas verdes (Lavoisier y Priestley), dio impulso a la aplicación de conocimientos químicos:

 Claude Bernard (1813-1872). Fue el gran químico fisiólogo del siglo. Desarrollo la teoría del germen de las enfermedades y el principio de su control biológico.  Johannes Peter Müller (1801–1858). Tenía una infinidad de conocimientos y aplicó la anatomía comparada, la química y la física en la fisiología.  Carl Ludwig (1816–1898). Realizó también estudios de fisiología desde el punto de vista de la física. Inventó algunos de los aparatos de laboratorio más útiles que actualmente se usan.

Evolución

 Jean-Baptiste Lamarck (1744–1829). Da a conocer su teoría sobre la evolución, y así la idea de la generación espontánea. Formuló su ley sobre el uso o no de los órganos vitales y de la herencia de los caracteres adquiridos. Expuso su teoría en el tratado Philosophie Zoologique, impecable desde el punto de vista científico, aunque más tarde se hicieron evidentes sus errores en concepto.  Charles Darwin (1809–1882). Naturalista británico. De 1831 a 1836 realizó un viaje por Sudamérica y las islas del Pacífico en el HMS Beagle, durante el cual recogió infinidad de datos geológicos, zoológicos y botánicos.

Pasó el resto de su vida estudiando estos datos y los proporcionados por otros viajeros posteriores, con los que elaboró su teoría de la evolución, también conocida como darwinismo. En ella establece que las especies evolucionan como consecuencia de la selección natural, que elige a los individuos más aptos. En 1859 presentó, recogiendo las teorías de Wallace (que había llegado a las mismas conclusiones), El origen de las especies en términos de selección natural.  Alfred Russel Wallace (1823–1913). Zoólogo británico que, de forma independiente a Darwin, llegó a las mismas conclusiones que éste. Fue uno de los primeros autores en cerciorarse de que existían diferencias fundamentales entre la fauna asiática y australiana, y estableció una línea de separación entre ambas regiones biogeográficas (línea de Wallace).  Ernst Haeckel (1834-1919). Uno de los zoólogos darwinistas más eminentes de finales del siglo XIX. Introdujo novedades tanto en las ideas como en la terminología. Su teoría de la gastrea (1874) admite que el estado diblástico de esponjas y celentéreos es un grado evolutivo también presente en los demás metazoos, en los cuales es transitorio, pues lo superan para adquirir el estado triblástico; de este modo, imaginó el arquetipo gastrea, antecesor de los metazoos actuales. Acuñó el término ecología.  August Weismann (1834–1914). Zoólogo alemán, propuso la teoría de la continuidad del germoplasma. Realizó el primer planteamiento científico importante acerca de que los caracteres adquiridos no son heredables.

Genética

 Gregor Mendel (1822–1914). Sus experimentos realizados en 1860 no fueron apreciados hasta 1900. Descubrió las leyes de la herencia que actualmente se conocen como Leyes de Mendel.

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El hombre inició la zoología en la prehistoria: a medida que tenía contacto con los seres
vivos (en especial los animales) los fue conociendo y utilizando de acuerdo a sus
necesidades. La calidad de los conocimientos que tenía acerca de la naturaleza se
encuentra en las pinturas rupestres dejadas en cavernas por el hombre de Cro-Magnon.
A la domesticación de los animales siguió un conocimiento aún más adecuado de los
fenómenos de la naturaleza. Las prácticas médicas rudimentarias involucraron cierta
clase de conocimientos sobre la anatomía humana, así como de los animales que se
utilizaban en la alimentación, que le dieron ciertos conocimientos superficiales de sus
estructuras.
Los orígenes de esta rama del saber se confunden con los de la más remota historia de la
humanidad, ya que el hombre, desde un principio y por imperiosa necesidad -de
defenderse, alimentarse, vestirse, se vio obligado a observar y conocer la naturaleza y los
animales en particular. De este conocimiento empírico se formó el acervo de lo que más
tarde constituiría la base de la ciencia de los animales, es decir, la Zoología.
El primer estudio verdaderamente importante realizado en este campo, en la
Antigüedad, se debe a Aristóteles (384-322 a.n.e.), que compilo todos los conocimientos
animales de su tiempo y elaboro una clasificación muy perspicaz de los mismos,
pudiéndosele considerar como el fundador de la Zoología racional.
Durante todo el Medievo, los conocimientos zoológicos siguen apoyándose en los de
Aristóteles y en la desordenada compilación de Plinio el Viejo, pero con una acentuada
decadencia del rigor y seriedad científicos, hasta el punto de llegar incluso a suponer en
esta época la existencia de animales quiméricos.
Con el estímulo del naciente espíritu indagador del Renacimiento, en el siglo XVI, algunos
naturalistas como Aldrovandi y Rondelet recogen animales en el curso de sus viajes.
Otros, como Vesalio, fueron médicos y se ocuparon de la Anatomía y la Fisiología. Muchos