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Les principaux Héros

Matière

Iconographie antique et moderne

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Les principaux héros

I) Bacchus (Dionysos) et sa suite :

Dieu du vin (élément ambigu dans l'Antiquité). Pur, le vin est source de folie et de violence. Mais dilué, c'est un élément civilisateur. Dans un premier temps, partout où passait Bacchus naissait la violence et la folie. Ce n'est que dans un 2ème temps que Bacchus apprend aux hommes à bien diluer le vin.

Attributs : vin, feuilles de vigne, canthare, le lierre (plante sauvage qui renvoie à l'idée de folie), tient souvent un thyrse (long bâteau parfois serti de feuillage au bout duquel se trouve une pomme de pin = symbole d'immortalité).

Le cortège de Dionysos est le thiase

Il est souvent accompagné d'animaux sauvages comme des panthères mais aussi des boucs et des éléphants. Il est souvent représenté différemment donc il faut surtout se fier à ce qui l'entoure (Dionysos et deux satyres sur une coupe grecque, - 480). Il est ici vêtu d'une longue robe et est barbu. Sur Dionysos jeune chevauchant une panthère avec son thyrse en main, sur une mosaïque de galets de Macédoine. Ici Dionysos est représenté imberbe avec des formes molles.

Part féminine chez Dionysos. Reconnaissable grâce aux végétaux sur sa tête ( statue de Dionysos, époque romaine).

a) Naissance et enfance :

Fils de Jupiter et d'une mortelle : Sémélé (princesse de la ville de Thèbes). Elle demanda à Jupiter de lui apparaître dans toute sa puissance/splendeur (peut-être sur les conseil de Junon). Elle est alors morte foudroyée mais Jupiter a enlevé le petit Bacchus du ventre de sa mère et l'a cousu dans sa propre cuisse pour qu'il arrive à son terme. A la fin de la gestation, Bacchus jaillit de la cuisse de Jupiter ( Relief exposé dans les musées du Vatican).

On l'appelle aussi le Zeus de Nisa ou Nysa à cause de la façon dont il est né. Il est

donc né deux fois (de sa mère et de son père). Il est doublement fils de Zeus. Il a du faire face à la colère de Junon qui a rendu folles toutes les personnes qui s'occupaient de lui. Jupiter demande alors à Mercure de l'emmener à Nysa où il sera élevé par les nymphes locales et par Silène qui est le fils d'une nymphe et du dieu Pan. C'est un éducateur doué d'une grande sagesse représenté comme un homme vieux, laid, obèse et complètement ivre. C'est lui qui initiera Bacchus au vin. (Hermès portant Dionysos enfant. Copie romaine d'un original de Praxitèle, Silène et Dionysos bébé ; musée du Vatican = Dionysos a une couronne végétale). → figuration d'une grande humanité de Bacchus.

Nicolas Poussin, La nourriture de Bacchus ou La petite bacchanale, vers 1630 : le héros est représenté à plusieurs reprises. Tableau qui se lit de droite à gauche. A droite le bébé est allongé sur le ventre de sa mère morte. A centre ; des satyres initient le petit Bacchus au vin. A gauche on peut avoir une figuration des futurs combats de Bacchus.

b) Les aventures de Bacchus :

Adolescent, Bacchus est rendu fou par Junon. Commence alors une période d'errance pendant laquelle il va essayer de se faire reconnaître comme dieu mais personne ne l'écoute car il amène la violence et le vin. Il se rend ensuite en Thrace où il

2

Hermès portant Dionysos enfant. Copie romaine d'un original de Praxitèle

Silène et Dionysos bébé ; musée du Vatican

Nicolas Poussin, La nourriture de Bacchus ou La petite bacchanale, vers 1630

mosaïque, Saint-Romain-en-Gal, IIème

chassent des animaux sauvages ou des enfants, bébés, qu'elles déchiquettent de leurs mains et les mangent crus.

Pan : fils d'une nymphe et de Mercure. Mi-homme mi-bouc. Divinité protectrice des bergers et de leur troupeau. Poursuis les nymphes et les jeunes garçons dans un but sexuel. (Pan et le jeune pâtre, Musée archéologique de Naples. Groupe sculpté représentant Aphrodite, Eros et Pan, Musée archéologique d'Athènes.). Il tomba amoureux d'une belle nymphe : Syrinx qui appartenait à la suite de Diane. Elle s'enfuit et arrivée au bord d'un fleuve elle demanda aux nymphes du cours d'eau de la transformer en roseau. Le souffle de dépit de Pan fit un son qu'il prit pour la voix de Syrinx. Il utilisa alors les roseaux pour créer une flûte. Les Satyres : êtres souvent mi-humain mi-animaux. Êtres lubriques qui poursuivent les nymphes. (William-Adolphe Bouguereau, La jeunesse de Bacchus, 1884).

Des Enfants : des enfants d'enivrant de vin : les Bacchanales d'enfants. (Relief d'un bâtiment de la place des E.-U., Paris, fin du XIXème).

On ne retiendra en iconographie que les côtés positifs de Bacchus.

II) Hercule (Héraclès) :

a) Naissance et enfance :

Ménéade

Fils de Jupiter et d'Alcmène qui fut séduite par le dieu qui avait pris la forme de son époux. Jupiter demanda au Soleil de ne pas se lever pendant trois jours pour faire durer sa nuit d'amour. Junon le poursuit de sa rancœur. Héraclès signifie « gloire d'Héra ». Les enfants de Jupiter ne peuvent être immortel que si ils boivent le lait d'Héra. Quand elle apprend que celui-ci a bu son lait, elle envoie des serpents dans son berceaux pour le tuer. Hercule les étouffera (statue romaine, musées capitolins, Rome).

b) Les 12 travaux :

Il s'est marié en première noce à Megara, princesse de Thèbes dont il a eu 3 enfants. Junon a rendu fou Hercule qui tua ses 3 fils. Pour expier cette faute il a du se mettre au service du roi Eurysthée, son cousin et accomplir tous les exploits qu'il lui demandait.

1- Tuer/étouffer le lion de Némée : représentation → Hercule coiffé de la dépouille du lion, on appelle cela la léonté. De plus il a souvent avec lui une massue.

2- Tuer l'hydre de Lerne (monstre à 7 têtes) : il coupa toutes les têtes en même temps. On pense que ce mythe fait référence à tes marécages de la région de Lerne que les hommes n'arrivaient p s à assécher.

3- Ramener vivant le sanglier d'Erymanthe

4- Capturer après un an de poursuite la biche de Cérynie qui avait des bois d'or.

5- Tuer les oiseaux du lac Stymphale : oiseaux qui avaient des serres de bronze qui tuaient des pécheurs. Hercule les tua soit avec une fronde soit avec un arc (armes de lâche → alors on ne représente plus ces armes).

6- Il nettoie les écuries d'Augias : il s'en est sorti en détournant le cours de 2 fleuves. 7- Ramener le taureau de Minos

8- Dompter les juments du Roi Diomède (juments carnivores et anthropophages) : il leur à donner leur maître à manger

9- Conquérir la ceintures d'Hippolyte, reine des amazones : soumission.

10- Ramener les bœufs de Géryon d'Espagne.

11- Ramener Cerbère des Enfers.

12- Ramener les pommes d'or du jardin des Hespérides après avoir libéré Prométhée en chemin. Hercule ne pouvait pas lui-même cueillir les pommes d'or. Il avait besoin de l'aide d'Atlas sauf que celui-ci devait supporter le monde sur ses épaules. Hercule dû prendre sa place pendant quelques instants.

Hercule fut, tout au long de sa vie, soutenu par Athéna.

III) Persée :

Fils de Jupiter et Danaé (princesse et fille d'Acrisios). Si la fille d'Acrisios avait un enfant, on savait que celui-ci le détrônerait. Il enferma donc sa fille dans une tour pour ne par qu'elle rencontre un homme. Zeus se transforma en pluie d'or pour s'unir à Danaé.

Quand Acrisios apprend que sa fille a donné naissance à un enfant, il ordonne que sa fille et Persée soit enfermés dans un coffre et jeté à la mer. Le coffre dériva jusqu'à l'île de Sériphos où ils furent sauvés par le roi qui tomba amoureux de Danaé. Quand Persée grandit, le roi essaye de l'éloigner de sa mère et lui demandant de ramener la tête de Méduse (gorgone qui transforme en pierre quiconque croise son regard : représentée comme une femme jeune avec des traits terrifiants et des serpents pour cheveux). Persée tua le monstre avec l'aide de Minerve et Mercure. Naît du sang de Méduse Pégase. Sur le chemin du retour, Persée chevauchant Pégase, voit Andromède enchaînée à un rocher (sa mère Cassiopé se vantait d'être la plus belle des Néréides) qui s'apprête à être dévorée par un monstre marin. Il tua le monstre et libéra la jeune femme qui tomba aussitôt amoureuse de lui. Mais Andromède avait un prétendant : Phinée. Persée dû alors le tuer ainsi que ses compagnons. Il fut à nouveau aider par Minerve et il utilisa la tête de Méduse (Nattier, Persée, assisté par Minerve, pétrifie Phinée et ses compagnons, 1718).

Après cet épisode, Persée offrit la tête de Méduse à Minerve. C'est pour cela que la tête de Méduse figure sur la poitrine, l'égide ou sur le bouclier de Minerve. Persée laissa partir Pégase qui deviendra la monture de Bellérophon qui réussit à tuer la Chimère grâce à celui-ci. Bellérophon a essayé d'utiliser Pégase pour monter à Olympe mais il le désarçonna et monta seul au cieux. Pégase deviendra une constellation.

Jan Gossaert, Danaé, 1527

Nattier, Persée, assisté par Minerve, pétrifie Phinée et ses compagnons, 1718

IV) L'Athénien Thésée et le royaume de Crète :

Fils de Neptune et d'une mortelle Aithra. Cependant le Roi Egée, Roi d'Athènes, et n'arriva pas à avoir d'enfants. Il alla voir Aithra et s'unit à elle. Il ne sait pas que juste après leur union, Aithra s'est unie à Neptune. Egée a donc quitté Aithra enceinte en enterra sous une grosse pierre son épée et ses sandales. Il lui dit quand le fils issu de leur union arriverait à soulever cette pierre, il pourrait le rejoindre. Thésée souleva la pierre le jour de ses 16 ans et se fit reconnaître par son père.

Thésée participa à de nombreuses aventures mais son aventure la plus célèbre et celle où il tua le Minotaure.

Le Minotaure : Neptune avait envoyé à Minos (roi de Crète) un taureau magnifique que Minos était supposé sacrifier en l'honneur du dieu. Mais en voyant l'animal, Minos n'a pas pu se résoudre à le faire tuer et l'intégra alors à son troupeau. Pour laver cet affront, Neptune décide d'inspirer une passion amoureuse à Pasiphae envers le taureau. Aidée par Dédale, elle se cacha à l'intérieure d'une fausse génisse et s’accouplât au taureau. Cette union contre nature donna naissance au minotaure : créature au corps humain et à tête de taureau. Ce monstre ravagea la Crète dont il dévora les habitants. Minos demanda alors à Dédale de construire un labyrinthe pour cacher le Minotaure. On demande à Athènes de donner 7 jeunes femmes et 7 jeunes hommes pour nourrir le Minotaure. Quand Thésée arrive à Athènes, il promit à son père de tuer le minotaure. Il convient d'un code avec son père. Si il part avec un bateau ayant des voiles noires il sera mort et si il revient avec des voiles blanches il aura gagné. Arrivé en Crète, il tomba amoureux d'Ariane elle aussi amoureuse et elle l'aida. Elle lui expliqua comment sortir du labyrinthe. Elle lui donne alors le « truc » du fil d'Ariane. Il déroula la pelote de fil au fil de son chemin.

Puis Thésée quitta la Crète avec Ariane mais il oublia de changer la voile de son bateau qui était restée noire. Son père, de chagrin, se jeta dans la mer d'où le terme « Mer Noire »

Maître des cassoni Campana, Thésée et le minotaure, 1510-1520 : le tableau comporte plusieurs scènes qui racontent l'ensemble du mythe (commencer à l'arrière plan à droite). Au centre au 2ème plan, on voit Thésée s'enfuir et en arrière plan on voit le bateau qui s'éloigne avec sa voile noire.

Laurent de la Hyre, Thésée découvre les armes de son père Egée, vers 1640.

heureux pendant 10 ans et ont 2 enfants. Puis Jason délaissa sa femme qui tua ses enfants. Médée se rend ensuite à Athènes auprès du roi Égée auquel elle promet un fils. Elle réussit alors ce faire épouser par celui-ci et lui donne un enfant dont elle pense qu'il sera roi. Mais Thésée revient et Médée s'arrange pour lui faire croire que c'est un imposteur. Au moment où il s'apprête à tuer son fils avec son poison, le roi reconnaît son fils grâce à son épée. Médée est alors obligée de s'enfuir une nouvelle fois et retourne en Colchide auprès de son père. (Delacroix, Médée, 1862)

VI) Orphée :

Fils d'un roi et d'une muse liée à la musique. Il pouvait avec sa cithare et le son mélodieux de sa voix, calmer les animaux les plus féroces et les hommes. Il illustre le pouvoir de la musique sur la violence. Il est représenté comme un jeune homme avec une cithare et un tas d'animaux sauvages. C'était un argonautes et donnait la cadence aux rameurs. Il aida également l'expédition lors de l'épisode du chant des sirènes. C'est un héros voyageur mais c'est aussi un héros qui a pu descendre aux Enfers et à en revenir vivant. En effet, il est tombé amoureux d'Eurydice qui est morte le jour de leur -noce, mordue par un serpent. Grâce à sa musique, il endormit Cerbère et entra dans les Enfers. Il alla voir Pluton pour plaider sa cause. Celui-ci ému par son chagrin, lui rendit son épouse. Il posa une seule condition, il impose à celui-ci de ne pas regarder sa femme avant d'arriver sur Terre. Malheureusement, celui- ci se retourne et perd sa femme. Il finit par mourir par les mains des Bacchantes car il était éternellement fidèle à sa femme.

VII) Narcisse :

C'est le fils d'une nymphe et d'un dieu fleuve. Il est donc lié à l'eau. Il est d'une très grande beauté mais il est aussi arrogant. Il rejette toutes ses prétendantes de manière violente. La nymphe Écho est éconduite et fait appel aux dieux pour punir Narcisse. Elle est alors entendue par la déesse Némésis (déesse du destin changeant). Un jour en désaltérant à la source, Narcisse tombe amoureux de son reflet dans l'eau et se contemple sans fin et se désespère de cet amour sans issu. Il ne cesse alors de répéter « hélas, hélas ». La nymphe Écho répéta elle aussi ces paroles. A l'endroit où mourut Narcisse poussa une fleur blanche. Cet amour de lui-même le poursuivi

10

Carlo Cignani, Orphée et Eurydice, XVIIIe s

Emile Lévy, La mort d’Orphée, 1866

Le Caravage, Narcisse, 1597-

également aux Enfers car il voulut saisir son reflet dans les eaux du Styx.

VIII) Œdipe :

Œdipe est le fils du roi (Laios) et de la reine (Jocaste) de Thèbes. Un oracle avait prédit au roi et à la reine que si ils avaient un fils, celui-ci tuerait son père et épouserait sa mère. Ils abandonnèrent donc leur fils sur une montagne mais Œdipe fut sauvé par le roi et la reine de Corinthe. Devenu adulte, il se rendit à Delphes et consulta l'oracle qui lui annonça qu'il tuerait son père et épouserait sa mère mais celui-ci ne sait pas qu'il fut abandonné à sa naissance et décida de ne pas retourner à Corinthe. Sur la route, il se disputa avec un vieil homme et le tua. C'était Laios. Il décida ensuite de se rendre à Thèbes où sévit le Sphinx (créature mi-femme mi-homme) et réussit à la chasser en répondant à son énigme. En récompense, il se voit offrir le trône de Thèbes et la main de la reine : Jocaste. Il épousa donc et sa mère et eut 4 enfants.

Œdipe est souvent représenté comme portant une tenue de voyageur et s'apprêtant à répondre au sphinx. (Jean-Auguste Dominique Ingres, Oedipe et le sphinx, 1864 ; François Xavier Fabre, Œdipe et le sphinx, 1806).

Plus tard, la ville de Thèbes est frappé par une terrible épidémie. Pour arrêter celle-ci, on lui explique qu'il faut retrouver le meurtrier du roi de Thèbes. Il découvre alors qu'il a assassiné son père. Il se creva alors les yeux et Jocaste se suicida par pendaison. Oedipe quitta alors Thèbes et erra en Grèce avec sa fille Antigone (Charles Jalabert, Oedipe et Antigone quittant Thèbes frappée par la peste, 1842).

11

Jean-Auguste Dominique Ingres, Œdipe et le sphinx, 1864 François Xavier Fabre, Œdipe et le sphinx, 1806

Charles Jalabert, Oedipe et Antigone quittant Thèbes frappée par la peste,

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