Technologien der Zukunft

Im Video (YouTube) oben kann man ein Experiment der TU Graz sehen, in welchem jemand World of Warcraft mit seinem Gehirn spielt – das war vor sechs Jahren! Solche und ähnliche, beeindruckende, Experimente kann man zwischenzeitlich viele finden.

All diese Experimente und Technologien basieren, im Grunde, auf Geräten, die von außen (oder minimalinvasiv) Signale „aufnehmen“. Üblicherweise handelt es sich dabei um eine Art von “Mütze” mit Elektroden, die die Signal des Gehirns aufnehmen. Diese Daten werden dann von komplexen, lernenden, Algorithmen ausgewertet und in Befehle für die Maschine übersetzt. Das große Problem an der Sache: solche Schnittstellen funktionieren nur in eine Richtung und auch das nur recht begrenzt.

Wirklich spannend wird die Geschichte aber, wenn wir über neuere Verfahren nachdenken, die darauf basieren, dass ein Gerät ins Gehirn eingepflanzt wird. Diese kabellosen Chips, die (schon jetzt) ins Gehirn eingepflanzt werden, ermöglichen ganz neue Möglichkeiten. In einem Experiment mit einem Affen, dessen Wirbelsäule verletzt war, wurde ein Chip ins Gehirn und einer in die untere Wirbelsäule eingesetzt. Die beiden Chips wurden dann gekoppelt um die geschädigte Stelle kabellos zu überbrücken.

Die vermutlich medienwirksamste Forschung kommt, wie so oft, von Elon Musk und seiner Firma Neuralink. Diese entwickelt ein „ultra high bandwidth brain-machine interface“, welches Menschen und Computer miteinander vernetzten soll. Musk argumentiert dabei, dass ein gutes Hochgeschwindigkeitsinterface zum Gehirn dabei helfen kann, symbiotisch mit künstlichen Intelligenzen zu leben. Das Szenario welches von Musk gezeichnet wird sieht so aus, dass wir als Menschen eine Erweiterung unseres Gehirnes in Form von einer KI bekommen, die mit den anderen Systemen integriert ist und unsere kognitiven Fähigkeiten massiv verändert.

Was bringt uns das?

Die meiste Forschung findet zurzeit in der Medizin statt. Schon jetzt findet man Brain-Computer-Interfaces in verschiedenen Prothesen. So kann zum Beispiel Menschen geholfen werden, die einen künstlichen Arm brauchen. Dieser, vielmehr die künstliche Hand, kann dann per Gehirn angesteuert werden, auch wenn eine muskuläre/nervliche Ansteuerung nicht mehr möglich ist. Schon jetzt, aber vor allem auch in Zukunft, werden solche Schnittellen und Chips auch verwendet werden, um Menschen mit neurologischen Störungen zu helfen. Menschen, die zum Beispiel am Locked-in-Syndrom leiden, kann mit einem Brain-Computer-Interface geholfen werden, kommunizieren zu können.

In Zukunft könnten implantierte Chips, zum Beispiel die Neural Lace von Neuralink, Möglichkeiten eröffnen, die aktuell noch wie Science-Fiction klingen mögen. Dazu gehören zum Beispiel die Kommunikation zwischen Gehirnen, die Verbindung des Gehirns mit Datenquellen (z.B. dem Internet), die Übertragung von Erinnerungen, Erfahrungen und Wissen oder eine Art von Gehirn-VR in welcher wir uns in andere Welten versetzen könnten.

Eine weiterer, spannender, Forschungszweig ist die Überlegung, ob man Neuroimplantate dazu verwenden kann, das Gehirn in Sachen Leistung zu verbessern. Wer sich ein solches Implantat einsetzt, der könnte, kognitiv, mehr leisten. Die sozialen Folgen einer solchen Entwicklung sind dabei aber nur sehr schwer abzuschätzen.

Wo stehen wir?